vibrisse, bollettino

I suoi detrattori – primo fra tutti Oliviero Toscani, che non l’ha mai potuto soffrire – l’hanno sempre accusato di inseguire l’épater le bourgeois, perché la sua sfida al pudore, il suo stile scandaloso, erano falsi, in quanto interni alle “pruderie" borghesi; i suoi erano oltraggi gratuiti e inutili, perché puntava esplicitamente a solleticare la malizia dei benpensanti, a soddisfare il loro piacere voyeuristico. Lui, che adorava girare in Bentley, e aveva un debole per i grandi alberghi, la celebrità, lo spreco, i lussi che poteva permettersi proprio con la sua attività di fotografo scandaloso, rideva sornione di queste critiche. Diceva apertamente che lui era un voyeur, che tutti i fotografi lo sono; che amava il porno-chic, che andava pazzo per le donne, e il suo obiettivo era spogliarle: che continuassero pure a criticarlo, lui tirava dritto per la sua strada.

Questo libro, uscito in occasione delle feste natalizie come oggetto da regalo [(forse non per la mamma o per la zia) Mondadori, euro 35] raccoglie un corposo portfolio di immagini realizzate durante quasi un trentennio di lavoro per Playboy. Qui lo stile di Newton trova una realizzazione quasi perfetta, perché poteva progettare e realizzare le sue foto erotiche (il lavoro di progetto era lungo e meticoloso, poi la realizzazione era veloce, con un numero molto limitato di scatti e un’attrezzatura assai semplice) senza le inevitabili limitazioni dei redazionali di moda o della pubblicità. Non sono le classiche foto di Playboy, i nudi morbidi, a luce calda, rassicuranti; il suo stile destabilizzante si fa sentire: arrivano le donne statuarie, le extraterrestri tese in pose innaturali, con aperti richiami alla pornografia, al feticismo, attraverso l’uso di protesi, bambole gonfiabili, manichini; c’è il suo talento di ritrattista, con servizi che hanno come modelle Nastassia Kinski, Debra Winger, che accettavano, come quasi tutte le attrici, anche le più pudiche, di spogliarsi per lui; c’è la sua pennellata ironica, quasi comica, con la ragazza fotografata in cucina, casalinga seminuda, davanti a un pollo arrosto con un coltellaccio in mano; c’è il gusto del paradosso, dell’estremo, con un uomo che cavalca una donna con tanto di sella, e sarebbe un’immagine estremamente trash, se una risata di lui non la riscattasse; c’è l’affondo voyeurista, con lei nuda che bacia appassionatamente lui coi pantaloni, mentre una terza donna con gli occhiali scuri guarda, seria, lontana. E c’è la sezione di apertura, che ha il titolo di "200 Motels", una raccolta in bianco e nero che realizzò in giro per la Florida meridionale con la giovane attrice Kristine de Bell: Newton la fotografava nelle squallide camere, china di fronte al frigorifero, e all’aperto, con un desolato paesaggio come sfondo: come non pensare a Humbert Humbert e a Lolita vagabondi per la provincia americana?

Helmut Newton sfugge alla critica fotografica, che spesso è concettuale, accademica, perché non è classificabile, e la sua contraddizione la banalizza, la ridicolizza. Così a un commento scritto nell’introduzione dallo scrittore Walter Abish sulla sua scelta di trasferirsi a Montecarlo: “terra di nessuno esistenziale, una località, come la sua fotografia di moda, nel segno di una invitante artificiosità", possiamo trovare una risposta squisitamente newtoniana nella sua autobiografia: oppresso dal fisco francese, che si mangiava l’ottanta per cento dei guadagni, scelse Montecarlo, dove le tasse erano “un dettaglio insignificante".